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Colorado, 1864. Bird, survivant du massacre de Sand Creek, est envoyé à la prison de Fort Marion en Floride. Soumis à une impitoyable discipline, le jeune Cheyenne est forcé d’apprendre l’anglais, de se convertir au christianisme et de se choisir un nouveau nom – Star. L’idéologue de ce « processus de civilisation » se nomme Richard H. Pratt, un ancien soldat qui a fondé la tristement célèbre Carlisle Indian School, une institution vouée à l’éradication de la culture et de l’identité autochtones. « Tuez l’Indien, sauvez l’homme » : telle est sa devise.

Des années plus tard, Charles, le fils de Star, rejoint cet établissement, où il est à son tour brutalisé par le geôlier de son père. Son unique consolation, ce sont les moments passés en compagnie d’une jeune camarade de classe, Opal Viola, avec qui il rêve d’un avenir commun, pour eux et les générations futures, loin de la violence qui les poursuit. Mais l’espoir leur est-il seulement permis ?

« Je me suis dit que je devais faire la même chose pour toutes les tribus du pays. Quand j’ai cherché combien y en avait, j’ai trouvé le chiffre de cinq cent soixante-quatorze reconnues au niveau national et près de quatre cents sans statut fédéral.
En tout, près d’un millier de nations indiennes. De le savoir, ça a changé quelque chose en moi. »

Lire Tommy Orange, c’est approcher au plus près de la conscience des Premières Nations… Lire Tommy Orange, c’est vivre une expérience de lecture qui te remue profondément… Lire Tommy Orange, c’est comprendre l’Histoire…

La littérature autochtone, celle des premières nations, m’intéresse énormément… Pourtant, c’est toujours la même chose… Et ce n’est pas péjoratif de dire cela… C’est réellement triste… Que ce soit les Cheyennes du Sud, les Lakotas, les Sioux, les Innus et les Wendats du Canada, et toutes les tribus d’Amérique du Nord… Une même histoire… Une même tragédie…

Chez Tommy Orange, l’histoire se veut une histoire de famille… L’histoire se veut mémoire… Mémoire des coups, des atrocités… Mémoire de la volonté des blancs à éradiquer cette culture… Ancienne, sensitive, respectueuse du vivant…

Dans Les étoiles errantes, les blancs sont à la lisière du récit… C’est l’histoire de Jude Star, de Victor Bear Shield, de Bird Woman, de Charles Star, de Victoria Bear Shield, de Opal Viola Victoria Bear Shield, de Jacquie Red Feather, d’Orvil, de Loother et de Lony…

D’où venons-nous ? De quel peuple ou tribu faisons-nous partie ? Quelles sont nos origines, notre culture, nos traditions ? Grandir, vivre, sans savoir… Sans savoir qui nous sommes… C’est un peu le chaos… Pourtant c’est la vie des Amérindiens d’aujourd’hui… Les blancs les ont privés de leurs racines et de leurs libertés…

Ma note : 09 / 10

Lecture terminée le 11 septembre 2026